Des bouteilles vieilles de 170 ans ont été retrouvé dans l’épave d’un navire dans la mer Baltique en 2010 et on été dégusté et analysé par des scientifiques. Résultat : c’est le breuvage le plus vieux jamais goûté a été très bien préservé. Cette cargaison de 168 bouteilles comprenait du Veuve Clicquot-Ponsardin, du Heidseick et du Juglar. La dégustation n’a pas tourné à la beuverie, en effet comme l’explique Philippe Jeandet professeur de biochimie alimentaire à la faculté des sciences de l’université de Reims « pour nos analyses, on a eu deux millilitres et j’ai dégusté 100 microlitres, soit deux gouttes déposées dans sur ma main avec une seringue que j’ai humées et goutées ».
« C’était un très beau vin, c’était impressionnant. J’ai gardé l’arôme longtemps dans la bouche. Il avait un goût de tabac et de cuir. » nous explique le chimiste.
Philippe Jeandet le qualifie comme un vin jeune avec beaucoup de fraîcheur et des notes florales ou fruitées. « On a vraiment été surpris de constater que le champagne que nous avons testé était parfaitement préservé, que ce soit d’un point de vue de la composition chimique que de l’arôme. » rajoute Philippe. Ils ont pu en conclure qu’il n’y a pas une grande différence au niveau des profils chimiques de ces vieux champagnes par rapport à ceux d’aujourd’hui sauf « leurs teneurs en acide acétique (vinaigre) sont seulement plus élevées que celles des champagnes modernes » souligne le professeur.
Les analyses ont révélé du fer provenant des récipients métalliques utilisés pour ajouter du sirop de raisin ainsi que des signatures chimiques du bois. A cette époque, la vinification se faisait dans des tonneaux de chêne, aujourd’hui ce processus se fait dans des cuves en inox.
En revanche, les viticulteurs maîtrisaient moins bien les fermentation en effet, ce vieux vin faisait trois degrés de moins (9,5° en moyenne) que ceux d’aujourd’hui (12,5°). Cela peut en partie s’expliquer par le fait que le climat était plus froid au XIXème siècle. Le champagne analysé était aussi très sucré contenant environ 150 grammes de sucre par litre, soit trois fois plus que ce qu’on trouve dans une bouteille de Coca-cola.
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